최근 낙농 산업의 공급 과잉으로 버터 시장이 큰 변화를 겪고 있습니다. 국내 버터 생산량이 급증하면서 가격이 크게 하락해 소비자들에게는 다소 긍정적인 상황이 전개되고 있습니다.
버터 가격, 왜 급락했나?
최근 미국 버터 시장에서 예상치 못한 가격 하락 현상이 발생했습니다. 버터 가격은 지난 7월 이후 약 28% 하락하여 3년 만에 최저 수준을 기록했습니다. 이는 유제품 산업의 공급과잉으로 인한 결과입니다.
주요 원인은 유제품 생산업체들이 수요 증가에 대응하여 지나치게 많은 생산을 했기 때문입니다. 농장과 가공업체들은 고지방 우유를 생산하고 시설을 확장하면서 버터 생산량을 크게 늘렸습니다. 이로 인해 공급이 수요를 크게 초과하게 되었습니다.
전문가들은 이를 ‘공급 문제’로 진단하고 있습니다. 코리 가이거 경제학자는 현재 상황이 수요 부족이 아니라 과도한 공급에 있다고 명확히 지적했습니다.
버터 소비 트렌드의 변화
최근 미국인들의 유제품 소비 패턴에 흥미로운 변화가 있었습니다. 코로나19 팬데믹 이후 레스토랑들이 재개장하면서 유제품 소비가 다시 증가했습니다. 특히 사람들은 우유를 마시기보다는 섭취하는 방식으로 변화했습니다.
워싱턴의 ‘건강한 미국 만들기’ 운동의 영향으로 고지방 우유에 대한 선호도가 높아졌습니다. 이에 따라 농부들은 더 높은 지방 함량의 우유를 생산하기 시작했고, 유제품 가공업체들도 이에 맞춰 시설을 확장했습니다.
흥미롭게도 버터 소비는 여전히 높은 수준을 유지하고 있습니다. 미국 농무부 데이터에 따르면 국내 버터 소비량은 평균 이상을 기록하고 있으며, 최근에야 작년 수준에서 약간 감소했습니다.
버터 시장의 국제적 동향
현재 버터 시장은 흥미로운 국제적 특징을 보이고 있습니다. 미국의 버터 가격이 매우 저렴해지면서 유럽 버터 생산국들에게도 수출되고 있습니다. 7월 기준으로 이미 약 8,700만 파운드의 버터가 수출되었으며, 이는 작년 전체 수출량의 24%를 초과했습니다.
버터의 종류에 따라 시장 상황이 다릅니다. 미국식 버터의 재고는 증가하고 있지만, 유럽식 무염 버터는 오히려 수출 수요를 따라가지 못하고 있습니다. 특히 아일랜드의 케리골드 같은 프리미엄 버터는 별도의 수요 동인을 가지고 있습니다.
전문가들은 이러한 상황이 2026년까지 지속될 것으로 예측하고 있습니다. 생산량은 계속 증가할 전망이지만, 소비 신호는 혼재되어 있어 불확실성이 존재합니다.
버터 가격 하락의 산업적 의미
버터 가격 하락은 유제품 산업 전반에 경고 신호일 수 있습니다. 치즈와 우유 가격도 함께 하락 압박을 받고 있어 산업 전체의 구조적 변화를 시사합니다. 마이크 맥컬리 컨설팅 대표는 유제품 시장이 ‘임계점’에 도달했다고 진단했습니다.
우유 생산량은 최근 몇 년간 꾸준히 높은 수준을 유지해왔으며, 올해는 더욱 높은 생산량을 기록할 것으로 예상됩니다. 처음에는 잉여 생산으로 보이지 않던 현상이 몇 달에 걸쳐 누적되면서 실질적인 공급과잉 상황이 만들어지고 있습니다.
이러한 추세는 유제품 산업의 공급 체인과 가격 결정 메커니즘에 중요한 변화를 예고하고 있습니다.
버터 구매를 위한 현명한 소비 전략
현재 버터 가격이 낮은 시점을 활용하는 현명한 소비 전략이 필요합니다. 대량 구매나 냉동 보관을 고려해볼 수 있으며, 다양한 브랜드와 종류의 버터를 비교해보는 것이 좋습니다.
프리미엄 버터와 일반 버터의 가격 차이를 꼼꼼히 비교하고, 요리와 베이킹 목적에 맞는 버터를 선택하는 것이 중요합니다. 대형 마트나 창고형 할인점에서 더 저렴한 가격에 구매할 수 있습니다.
소비자들은 브랜드, 지방 함량, 원산지 등을 고려하여 자신에게 가장 적합한 버터를 선택해야 합니다.
버터 시장, 소비자가 알아야 할 핵심은?
Q1. 버터 가격이 계속 떨어질까요?
A1. 전문가들은 2026년까지 현재 수준의 가격이 유지될 것으로 예측하고 있습니다. 생산량과 소비 트렌드를 지속적으로 모니터링해야 합니다.
Q2. 버터 구매에 어떤 점을 주의해야 할까요?
A2. 가격, 브랜드, 지방 함량, 용도 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 대량 구매나 할인 행사를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
※ 정확성·완결성을 보장하지 않으며, 전문 상담을 권합니다.
참고 : latimes.com
